havadaki elektrik yükünün şiddetle yeryüzüne düşüp boşalmasına yıldırım denir. yıldırım, fırtınalı, yağmurlu havalarda olur. havada sürekli elektrik vardır zaten. bu elektrik, yağmurlu havalarda kondansatör işi gören bulutlarda toplanır. fırtınalı, kuru, sıcak havalarda nemli bulutlarda toplanan elektrik, buluttan buluta ya da yere geçerken şimşek dediğimiz ışıklı bir iz bırakarak patlar. işte bu patlamaya gök gürültüsü, çakmaya şimşek, yere düşen elektrik yüküne de yıldırım denir.