İnsanların bildiği ilk efsaneler bir olasılıkla Akdeniz'in doğusunda, Fırat ve Dicle ırmak­larının arasındaki bölgede ortaya çıktı. Bu bölgenin adı bilinen ilk krallığı olan Sümerler'in efsaneleri İÖ 3000'den daha eskile­re dayanır. Sümerler'in birçok tanrıları vardı. Baş tanrıların her biri belli bir kentin tanrısıydı. Yunanlılar gibi Sümerler de kahramanları­nın serüvenleriyle ilgili öyküler anlatırlardı. En büyük Sümer kahramanı Gılgamış'ın yiğit­liklerini anlatan destansı bir şiir de vardır