28 Şubat 1882'de Meksika'nın Oaxsaca ketinde doğdu. 30 Haziran 1959'da Mexico City'de yaşamını yitirdi. Hukuk öğrenimi gördü, avukatlık yaptı. Devrimcilerin başkan adayı Francisco Madero'yu destekledi. Meksika Üniversitesi Rektörü, ardından 1920-1924 arasında Milli Eğitim Bakanı oldu. Bakanlığı sırasında başta köy okullarının yaygınlaştırılması olmak üzere geniş çaplı eğitim reformlarına girişti. 1929'da katıldığı başkanlık seçiminde kaybetti. Siyasal alandaki militan tutumu nedeniyle yaşamının bir bölümünü sürgünlerde geçirdi. Felsefi bakımdan dünyayı evrensel bir birlik olarak algıladı. Bu düşüncelerini "Estetik Bircilik" adını verdiği ve 1952'de yayınlanan kitabında ortaya koydu. Meksika'da yerli kültürüne dayanan bir yaşam sentezini savundu. 20'nci Yüzyıl'da Meksika üzerine en iyi sosyokültürel incelemelerden biri olan otobiyografisi 5 ciltten oluşur: 1. Melez Odyseus (1935), 2. Azap (1936), 3. Felaket (1938), 4. Sömürge Valiliği (1939), 5. Alev (1959). "Şeker Portakalı, Güneşi Uyandıralım, Delifişek, Kayığım Rosinha, Kardeşim Rüzgâr Kardeşim Deniz, Çıplak Sokak, Kırmızı Papağan" gibi hemen tüm dünya dillerine çevrilen eserlerinin yanısıra, Kozmik Kuşak (1925), Bolivarizm ve Monro (1934) siyasi araştırma kitapları da yazdı.

.